La Tuna est une des institutions universitaires les plus anciennes en Espagne. Les toutes premières tunas sont nées au début du XIIIe siècle dans les villes de Palencia (1208) et Salamanca (1220). L’appelation « Tuna » provient du mot « Tunante » qui, en espagnol, caractérise les personnes menant une vie nocturne et festive mais aussi du mot latin « Tonare » qui se traduit en français par « le son ». 

Les personnes faisant parties d’une Tuna sont appelées les Tunos. Historiquement, ces fraternités étudiantes étaient composées d’étudiants pauvres qui déambulaient dans les rues en chantant en échange de plat de soupe. Cela leur a valu une autre appelation, à savoir : « Sopistas ». À partir du XVe siècle, les Tunos portaient une cuillère et une fourchette en bois afin de pouvoir manger qu’importe l’endroit dans lequel ils se trouvaient. 

Caractérisés par leur romantisme, les Tunos ont pour habitude de chanter des musiques romantiques très connues du répertoire espagnol. Cet attrait romantique se retrouve également au travers de l’histoire des Tunas, car ces jeunes chanteurs avaient l’habitude de chanter la sérénade à la fenêtre des demoiselles pour qui ils ressentaient des sentiments passionnés. 

Les groupes de Tuna sont facilement repérables du fait du costume qu’ils portent. Le costume est composé de nombreux éléments : . « el Jubón », gilet que l’on met sur la chemise blanche ; « los Pantalones Bombachos », pantalons bouffants ; « las Calzas » bas que l’on remonte jusqu’aux genoux ; « la Beca », écharpe qui démontre l’appartenance universitaire ; « el Bigornio », chapeau où se trouve le symbole de la tuna, à savoir la fourchette et la cuillère ; et pour finir la fameuse « Capa », la cape qui est décorée par les différents écussons des villes dans lesquelles ils ont joué, « Escudos » et mais aussi par les rubans colorés « Cintas » qui généralement sont offerts aux Tunos par leurs admiratrices,  leur fiancée, leur mère, leur sœur ou leur marraine.